Прежде чем понять что с этим делать, давайте сделаем экскурс в само понятие и историю. Небольшой. 

Вообще, «Мерч" — это сокращение от английского «merchandise», что переводится как «товар». В России «мерч» плавно вырос из понятия «сувенирка», тогда как во всем мире, кажется, никто особо не разделял эти два понятия, а зря. 

Поэтому историю мерча возводят к продаже футболок и значков на Олимпийских играх В Афинах в 1896 году. В 1939 году футболки с принтами начали использовать в рекламных кампаниях, например, в фильме «Волшебник страны Оз». А позже,  в 1960-х рок-группы начали выпускать товары с символикой своих групп на концертах, что вызвало ажиотаж у фанатов. Среди пионеров — The Beatles и The Rolling Stones. Вы все видели эти футболки с губами и высунутым языком.

Но чем спортивный или культурный бренд отличается от корпоративного? В сущности — ничем. Эту аналогию в какое-то время поняли в компаниях, подхватили маркетологи и понеслось:

Появился корпоративный мерч: бренды начали выпускать сувениры и одежду со своей символикой, что стало эффективным маркетинговым инструментом.

Согласно отчёту Международной ассоциации промопродукции (PPAI), по итогам первого квартала 2023 года 83% опрошенных заявили, что промопродукция компании повышает их лояльность к бренду. 75% респондентов готовы купить товар после знакомства с ним через качественный мерч, а 73% охотнее совершают покупки у компаний, продукцией которых уже владеют. Ассоциация ежегодно фиксирует рост этих показателей, что побуждает американские компании увеличивать расходы на мерч — сейчас они составляют более 15% рекламного бюджета.

Этот западный тренд постепенно закрепляется и в России: по данным исследований СберМаркетинга, мерч становится всё более популярным инструментом продвижения и занимает не менее 5% PR-бюджета локальных брендов.

Такая популярность подстегивает к экспериментам и сегодня мерч выпускается в самых разных форматах — от привычной одежды, до предметов для дома. Такое разнообразие позволяет проникать мерчу в разные аспекты жизни и, кажется, этот процесс не остановить. 

Еще одной вехой развития мерча можно назвать коллаборации — бренды, артисты и дизайнеры выпускают совместные коллекции, что несомненно привлекает внимание. В какой-то момент этот тренд даже превратился в пародию на самого себя: громкие коллабы и мерч стали стали делать ради хайпа и желания попасть в новости, при этом сами предметы могли и не выпускаться на самом деле или иметь ограниченный тираж и попасть в руки очень ограниченного круга людей. Про коллаборации мы писали отдельную статью.

Популярность мерча кроется не только в заслуге брендов, но и в человеческой природе. Люди испокон веков пытались самовыражаться, показывать принадлежность к сообществу или свой вкус, интересы, посредством обладания каким-то артефактом. Мерч стал одним из способов использования имиджа бренда в личных целях. А действительно крутой, качественный и продуманный мерч становится хорошей альтернативой дорогим дизайнерским вещам.

Немаловажный фактор: это постоянное развитие технологий нанесения, которые постоянно расширяют и делают доступнее всевозможные способы изготовления нестандартных вещей.

Допустим, эта статья вдохновила вас на создание собственного мерча и вы хотите не просто попасть в мейнстрим, а действительно извлечь выгоду, то следующая часть статьи будет иметь более прикладной характер.

Чтобы ваш мерч стал востребованным важно трезво оценить популярность своего бренда и подумать, а захочет ли кто-то пользоваться вашим мерчем или написать о нем? Хотя нельзя исключать тот факт, что крутой мерч может стать поводом для роста популярности и известности. Поэтому важно понимать что такое «крутой» и "качественный" мерч.

1. Мерч должен попадать в понимание стильности для вашей аудитории и иметь соответствующий дизайн, при этом оставаться в рамках дизайн-кода вашего бренда. Важно соблюсти баланс фирменности и стильности;
2. Сам брендируемый продукт должен быть качественным и функциональным. Он должен быть желанным, особенно если вы планируете продавать, а не просто дарить;
3. Мерч передает сообщения и ценности бренда, которые аудитория готова разделить и нести в массы. Мерч с сильной и оригинальной идеей всегда будет выигрывать;
4. Мерч станет событием, если он согласуется с повесткой, например экологической или наоборот рвет привычные устои ради упоминаний в СМИ. Вот тут могут пригодится коллаборации с другими брендами или известными дизайнерами и художниками.

Как видите, факторы успеха не всегда очевидны, могут отличаться от задач, которые вы хотите решить и уж точно требуют более детальной проработки, нежели банальное нанесение логотипа на футболку.